Η τεχνική lidar δίνει πληροφορίες για την ατμόσφαιρα κάνοντας χρήση μίας πηγής laser. Στο υποσύστημα εκπομπής μία δέσμη laser κατευθύνεται στην ατμόσφαιρα μέσω των κατάλληλων οπτικών (ευθυγράμμιση, διεύρυνση, κλπ.). Στο υποσύστημα λήψης ένα τηλεσκόπιο συλλέγει την ακτινοβολία που έχει σκεδαστεί στα συστατικά της ατμόσφαιρας και τα κατευθύνει σε ένα σύστημα φασματικού διαχωρισμού. Μια σειρά από ανιχνευτές συλλέγουν το φως διαφορετικών συχνοτήτων. Τα σήματά τους καταγράφονται από τα κατάλληλα ηλεκτρονικά συστήματα και αποθηκεύονται σε ένα ηλεκτρονικό υπολογιστή για περαιτέρω επεξεργασία.
