Οι οικονομικές και κοινωνικές επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και της κλιματικής αλλαγής, όπως εμφατικά περιγράφονται τόσο στην 5η Έκθεση Αξιολόγησης της Διακυβερνητικής Επιτροπής για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC, 2013) όσο και στη θεματική στρατηγική της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ) για την ατμοσφαιρική ρύπανση, πρέπει να μετριαστούν άμεσα και αποτελεσματικά. Στο πλαίσιο αυτό, αναδεικνύεται η ανάγκη να ενισχυθεί η επίγεια συνιστώσα του Συστήματος Παρατήρησης της Γης (EOS) για μια σειρά βασικών ατμοσφαιρικών μεταβλητών που σχετίζονται με την ποιότητα του αέρα και το κλίμα, με έμφαση σε εκείνα τα συστατικά που έχουν και τις μεγαλύτερες αβεβαιότητες σήμερα (π.χ. αερολύματα, νέφη και ακτινοβολία). Στρατηγική σημασία για την επιτυχία του EOS έχει η ανάπτυξη σύγχρονων τεχνολογιών για την παρακολούθηση των κρίσιμων ατμοσφαιρικών συστατικών, όπως αυτές προτείνονται από μεγάλες ατμοσφαιρικές ερευνητικές υποδομές, όπως το ACTRIS (http://www.actris.eu/). Συγκεκριμένα, οι προτεραιότητες περιλαμβάνουν την ανάπτυξη προηγμένων συστημάτων τηλεπισκόπησης εδάφους, όπως τα ατμοσφαιρικά lidar νέας γενιάς. Οι υφιστάμενες lidar τεχνολογίες που χρησιμοποιούνται σήμερα παγκοσμίως για τη μελέτη των αιωρούμενων σωματιδίων και νεφών (και που έχουν υιοθετηθεί από τη Raymetrics Α.Ε.) βασίζονται κυρίως σε συστήματα ελαστικής (π.χ. Klett, 1981) και ανελαστικής (σκέδαση Raman; Ansmann et al., 1992) οπισθοσκέδασης. Οι τεχνικές αυτές, όμως, παρουσιάζουν σημαντικά μειονεκτήματα, όπως ο χαμηλός λόγος σήματος προς θόρυβο, η περιορισμένη ικανότητα λειτουργίας στην παρουσία ηλιακού υποβάθρου, κ.λπ.
Για να αντισταθμιστούν οι περιορισμοί των συμβατικών τεχνικών lidar έχουν προταθεί καινοτόμες τεχνολογίες, όπως η High Spectral Resolution Lidar (HSRL). Η τεχνολογία HSRL (π.χ. Eloranta, 2005), παρόλο που δεν είναι ευρέως διαδεδομένη και δεν εφαρμόζεται σε επιχειρησιακή βάση, φαίνεται να λύνει πολλά από τα προβλήματα των συμβατικών τεχνικών με την απευθείας ανάκτηση του συντελεστή εξασθένησης των αερολυμάτων, χωρίς υποθέσεις. Ένα ακόμη βασικό πλεονέκτημα αυτής της τεχνικής είναι η δυνατότητα μέτρησης των ιδιοτήτων των σωματιδίων μέρα και νύχτα. Τα παραπάνω καθιστούν τα HSRL μοναδικά εργαλεία μελέτης του ημερήσιου κύκλου της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και παρακολούθησης επεισοδίων μεταφοράς διασυνοριακής ρύπανσης. Χάρη στην υψηλή κατακόρυφη ανάλυση που διαθέτουν, τα συστήματα αυτά μπορούν να δώσουν σε πραγματικό χρόνο αξιόπιστες πληροφορίες για επεισόδια μεταφοράς σωματιδίων (π.χ. δασικές πυρκαγιές, μεταφορά ερημικής σκόνης, βιομηχανικά ατυχήματα) και να βοηθήσουν στον προσδιορισμό των πηγών των σωματιδίων και της έντασης του επεισοδίου. Επίσης, η συνεχής λειτουργία και αξιοπιστία των μετρήσεών τους, τα καθιστά μοναδικά εργαλεία για διακρίβωση ατμοσφαιρικών μοντέλων και δορυφορικών αποστολών. Σε ερευνητικό περιβάλλον, η υψηλή χωρική και χρονική ανάλυση που μπορούν να επιτύχουν επιτρέπει την αποτελεσματική μελέτη της αλληλεπίδρασης σωματιδίων και νεφών, ενός σημαντικού επιστημονικού τομέα έρευνας για τα επόμενα χρόνια. Για όλους τους παραπάνω λόγους, τα HSRL θεωρούνται η νέα γενιά συστημάτων που θα εγκατασταθεί σε Ευρωπαϊκές υποδομές μελέτης της ατμόσφαιρας (π.χ. ACTRIS) και τα αποτελέσματα αυτών θα μπορούν να χρησιμοποιούνται από μεγάλους διεθνείς οργανισμούς (π.χ. WMO). Τέλος, η τεχνική HSRL είναι η βάση για τις σχεδιαζόμενες μελλοντικές διαστημικές αποστολές της Ευρωπαϊκής και της Αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας (ESA-EarthCARE, ADM-Aeolus).
Βασικός σκοπός του προτεινόμενου έργου είναι η κάλυψη των αναγκών της αγοράς για την εμπορική διάθεση συστημάτων HSRL. Κύριος στόχος είναι η μεταφορά της απαραίτητης τεχνογνωσίας από το επιστημονικό προσωπικό του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών (ΕΑΑ) προς την εταιρεία Raymetrics Α.Ε. για την έρευνα σε βιομηχανικό επίπεδο και την πειραματική ανάπτυξη πρότυπης διάταξης νέας γενιάς lidar (HSRL), και την αξιολόγηση των δυνατοτήτων και προοπτικών διάθεσης του HSRL ως εμπορικού προϊόντος στην υφιστάμενη παγκόσμια αγορά της εταιρείας.